sur de Tailandia, de Ko en Ko (primera parte)

Aqui andamos despues de un tiempecito perdidos, escribiendo de nuevo, esta vez desde Phuket, Tailandia, hermoso pais donde hemos pasado las ultimas casi 3 semanas, y donde vamos a estar en total 2 mesecitos de na. Asi que, para no saturaros, voy a contar lo que nos pasa por aqui en unos cuantos posts...

Este en concreto, empieza en el sur de Tailandia, donde cruzamos desde Malasia a traves de la frontera terreste. Hat Yai fue nuestro primer contacto, y primer choque cultural: los tailandeses no hablan apenas ingles, a diferencia de sus colegas malayos e indonesios. Peor aun, estan tan acostumbrados al turismo, que no disfrutan tanto con el regateo! habrase visto! hasta se ofenden cuando les dices un precio 10 veces menos que el que te han ofrecido ellos en primer lugar (que por supuesto, es 20 veces mayor del real... :-p) en este pais, hasta los cajeros te cobran comision por sacar dinero!

En seguida cogimos un bus hacia la costa oeste, baniada por el mar de Andaman, donde estan las islas mas bonitas, el agua mas clara y la arena mas fina de todo el pais. Nuestra primera parada seria una Ko, que por si no lo habeis adivinado por el titulo del post, significa isla en tailandes. Ah, otro inciso a raiz de eso, el tailandes es un idioma muy complicado de aprender! En Malasia y en Indonesia usan el mismo alfabeto que el nuestro, pero en Tailandia cambian totalmente, para muestra un boton:  ืน หำ สน ๆีำ ำหะนั ยนืรำืกน  jeje. quiza no parezca tan complicado de escribir como el chino, pero tienen 5 tipos de entonaciones, alta, media, ascendente,  etc. etc... para aprender a hablar, no puedes mostrar tus emociones, o la cagas, igual dices mas energicamente una cosa y en lugar de pedir un plato de arroz con curry estas diciendo que quieres que te froten la espalda... (este ejemplo es totalmente ficticio, no nos ha pasado... todavia... :-) ).

Volviendo a las Ko, primera parada, un parque nacional marino, y 3 islas protegidas, Ko Tarutao, Ko Lipe, y Ko Bhulon, donde pasamos 2 dias en cada una de ellas. Ko Tarutao, aunque bastante grande, solo tenia un sitio para quedarse, los bungalows de la estacion de los rangers, y tambien solo un restaurante. Los precios por las nubes, o eso pensabamos viniendo de Malasia, pero dijimos, sera porque estamos en una isla perdida... pues no! aqui es donde se nota que el turismo hacia el sudeste asiatico esta mayoritariamente dirigido a Tailandia! Pero la isla preciosa, con una arena fina fina y blanca, que rechinaba al andar cual si fuera nieve. Muy tranquilos los dias ahi, kayak, paseito por la jungla hacia otras playas de la isla, monos robando comida de los cubos de basura, y buenas charlas con un australiano hippie y con una pareja francesa que nos encontrariamos en sucesivas islas.

Tambien tuvimos el primer contacto con el medio de transporte emblema en las islas tailandesas, el longtail boat, curioso barco de madera con un motor antediluviano pero bastante versatil. Del barco viven muchos tailandeses, principalmente transportando a los viajeros e ingenuos turistas unos 100 metros desde la playa hasta unas especies de plataformas marinas donde hacias el cambio, cual mezcla de equilibrista y de abordaje pirata, a una lancha rapida que te transportaba de isla a isla. Y es que de nuevo, el turismo aqui es tan sangrante que la gente local ha quedado confinada a esas migajas que les dejan las grandes companias de yates y de barcos... una pena...

De  Ko Tarutao fuimos a la isla quiza mas famosa del sur de Tailandia, Ko Lipe, una especie  de Ko Phi Phi (esta, mas famosa todavia, es donde rodaron la peli La Playa). Ko Lipe es mucho mas pequenia que Ko Tarutao, pudiendo dar la vuelta a la isla en apenas 1 hora, y sus aguas son quiza mas impresionantes todavia. Esta en pleno desarrollo urbanistico, entre resorts, bares y restaurantes, y llena de turistas, principalmente escandinavos. Este dato, que en principio nos sorprenderia, se repitiria una y oitra vez en todas las islas tailandesas.. ahora ya sabemos donde se van todos los suecos a veranear cuando en su pais hace -20 grados!

En Ko Lipe empezariamos a probar la gastronomia local, aunque eso se lo dejo que lo cuente a Yair en sus posts de comidas, que para eso es el experto! solo decir que aqui la comida es mucho mas picante, se pasan con el chile!; tambien el alcohol local, creemos una mezcla de ron y whisky. No se sabe lo que es porque en la botella barata, muy inteligente, omiten decirlo...

Siguiente parada, Ko Bulon, una mezcla entre las dos islas anteriores: pequenia como Lipe, y desierta como Tarutao. La arena y el agua quiza de lo mejor que hemos visto hasta ahora, aunque entre tanta isla paradisiaca es dificil distinguir :-p (inciso, este comentario va dedicado a una fiel lectora a la que no le hacen gracia comentarios similares en feisbuk). Para mi gusto, la isla demasiado tranquila, y ahora hablando en serio, llevabamos casi 1 semana en la que nuestra rutina diaria consistia en desayunar, ir a la playa, probar los distintos tipos de currys tailandeses, dar un pequenio paseo, playa de nuevo, cena, una cervecita y a la cama. Incluso intentamos ir al bar local de la isla un dia, digo el bar local porque era el unico que habia... tuvimos la suerte de disfrutar de una Black Moon Party! que es como las Full Moon Parties, pero ocurre cuando en el bar hay en total 4 personas, 3 de los cuales tailandeses, y no hay musica ni luz porque se ha ido la electricidad en toda la isla :-p

Aqui tambien otro inciso, exceptuando en Malasia, que si que encontramos algunos hostales con dormitorios, el alojamiento tipico tailandes, al igual que el indonesio, es el tipico bungalow. Queda muy romantico, sobre todo si vas con tu pareja (lo cual, de momento, no es el caso), pero es bastante incomodo si viajas solo, porque acabas teniendo que pagar practicamente el doble por dormir, y peor aun, no conoces a nadie en los hostales. Digo esto porque si mi viaje por Centroamerica, que hice solo, lo hubiera hecho por Tailandia, creo me hubiera sentido bastante mas solo. Menos mal que esta Yayi, del que apenas no conozco nada de su vida, para hacerme compania :-p

Os pongo una fotito del perfil del tipico turista en Ko Bulon, Ko Tarutao y Ko Lipe, pareja  nordica joven con ninios (a que son ricos! trepando por el arbol)... de fondo, una playa paradisiaca y un barquito molon, para rellenar el paisaje...

Despues de una semanita en playas, como digo, pusimos rumbo al interior de Tailandia, donde por fin encontramos precios acordes a la zona del mundo por la que estamos viajando! Arroz frito a poco mas de medio euro, y botellas de agua a 10 centimos. Paramos un dia en Trang, ciudad con fama de ser la mas limpia de todo Tailandia, donde hicimos algunas compras por los mercados locales. En el sur todavia se pueden encontrar muchos locales de etnia china, asi como malayos. En el pasado, han tenido algunos problemillas por ahi, incluso pidieron la independencia del resto de Tailandia, puesto que culturalmente son mucho mas afines a Malasia. Trang no tiene grandes atractivos, mas bien es una ciudad de paso, pero no me he resistido a poner una foto de un macro retrato del rey Bhumbidol. Tailandia es un reino, con mismo monarca por mas de 60 anios (record mundial). Aqui el rey es sagrado (igualito igualito que en Espania), sus retratos estan por todas partes, y una de las ofensas mas graves, so pena de carcel, es insultarle. Si alguna vez venis por aqui ni se os ocurra pisar un billete si por lo que sea se os vuela y quereis evitar perderlo! estarias pisando el retrato del rey! seria casi peor que tirar un chicle en Singapur... :-P

De Trang, continuamos hacia el norte, aun en la peninsula pero de nuevo pegandonos a la costa oeste, hasta Krabi, ciudad donde la mayoria de turistas paran, en su mayoria de camino a Ko Phi Phi. Aqui el paisaje, si bien ya habia apuntado algo en las islas anteriores, se vuelve de pelicula. El agua. con el paso de millones de anios, ha erosionado la piedra caliza de las montanias, creando una marania de cuevas con estalactitas, estalagmitas, recovecos, todo lo que se os ocurra! No por nada esta zona, aunque nosotros no lo sabiamos antes de venir, es de renombre mundial para hacer escalada.

Cerca de Krabi hicimos una visita a una cueva, con templo budista includido arriba de una colina, despues de 1200 y pico infernales escalones! ni la excursion al volcan Rinjani.

Asi que tengo que poner una foto de Yayi y mia con el simpatico Buda de la montania como muestra de nuestra hazania jeje. Aprovecho tambien para decir que aqui en Tailandia ya no son musulmanes, salvo las minorias ya mencionadas del sur, sino que el 95% de la poblacion es budista (delos de la rama Theravada). Es curioso porque el budismo se origino en la India, y se extendio rapidamente a paises vecinos. Mientras que a dia de hoy en la India son mayoritariamente hinduistas, en paises como Laos, Camboya o Tailandia, es el budismo el que predomina.

En Crabi, aparte de ver otro templito budista donde Yair se entretuvo intentando hablar. sin mucho exito por cierto, con los monjes de turno, nos liamos la manta de turista a la cabeza y pagamos una excursion organizada de snorkeling a una serie de islas vecinas, siendo la principal de ella Hong. Hong significa laguna en tailandes, y hay varias islas que tienen una especie de laguna, de agua salada porque no esta totalmente cerrada, en su interior. Con los barcos tipicos tailandeses, de poco calado, se pueden recorren estas lagunas, de aguas cristalinas y con fauna y flora endemicas en muchos casos.

Ah, si teneis en cuenta que Hong (pronunciado Jon) es una isla Ko, que ese pone delante, pues el caso es que pasamos el dia en Ko Jon :-p  La playa de las mejores que hemos visto, influye bastante que la isla es diminuta, no hay hoteles ni nada, y por tanto los turistas no estropeamos tanto el paisaje natural. En la excursion de snorkeling hicimos paraditas en otras islas pequenias, pero simplemente el ver las formaciones rocosas que se elevan desde el mar justifica totalmente el viaje.

De Crabi, nos fuimos, de nuevo en barco, a una pequenia zona de la costa a la que no llegan carretera, por lo que es practicamente como estar en una isla. Railay, dicen, tienen las playas mas bonitas de todo Tailandia (de nuevo, dificil de comprobar), y consta de 4 de ellas, 2 cubiertas de manglares y no aptas para baniarse, pero las otras dos francamente impresionantes. En una de ellas, un resort ocupa la totalidad de la misma, y solo deja un pasillito para que la gente pueda llegar a una cueva donde los marineros antes, y ahora practicamente todo el mundo, dejan ofrendas falicas a la virgen de turno. El dia lo pasabamos en esas playas, de la parte digamos pija, pero dormimos 2 noches en Ton Sai, el refugio hippie por excelencia y donde todos los mochileros y escaladores se concentraban.

Era curioso, porque para pasar de las playas de Railay a Ton Sai habia dos opciones: o bien un camino de media hora subiendo y bajando una montanita (gracioso para ver el paisaje y hacerlo una vez pero no mas), o esperar a que bajara la marea y dejara al descubierto todas las rocas del fondo marino. Bueno, tambien se podia coger un barquito de una playa a otra claro esta. El paisaje de Ton Sai, de nuevo no me cansare de repetirlo, con las montanias de roca caliza pegadas al mar, verdareramente impresionante!. No nos quedamos mas dias porque estaba bastante lleno y los precios no eran para nada mochileros, y ademas la isla de Ko Phi Phi nos esperaba. Pero ese es otro capitulo del sur de Tailandia...

de vuelta a Malasia!

Pues nos tocaba volver a Malasia, en parte porque habia que cruzarla rumbo a Tailandia, en parte porque ya teniamos bastante de Bali, y queriamos pasar Nochevieja en una isla paradisiaca del norte, casi en la frontera con Tailandia, Langkawi. Maniana dejamos Malasia y cruzamos hacia Tailandia, donde pasaremos el proximo mes y medio! Pero vamos al lio de nuestra experiencia malaya... 

El dia de mi cumple volamos de madrugada de Bali a Kuala Lumpur, previa ultima noche de fiesta indonesia. La capital de Malasia ya nos la conociamos, y no molaba tanto, asi que pasamos el dia recuperandonos de la noche anterior, y cual turistas adinerados, en un centro comercial con peli y compritas. Cenamos, como la ocasion lo requeria, en el mejor restaurante hasta la fecha, un libanes con un tajin y un couscous fabulosos, y nos fuimos a dormir, con la esperanza de ver al dia siguiente de nuevo las torres Petronas. Al final, no lo hicimos jeje, y cogimos un bus por la tarde hacia la parte central de Malasia, Cameron Highlands, que como su nombre indica, esta a bastante altitud, unos 1600 metros, y donde pensabamos hacer algo de senderismo. Bueno, deberia decir que intentamos coger un bus, porque yo me equivoque de sitio, y acabamos pasando la noche, no demasiado lejos de nuestro destino original, pero en mitad de la nada en un pueblo anodino.

Al dia siguiente ya cogimos el autobus bueno, y hasta nos vino bien, porque asi llegamos prontito y conseguimos sitio en un albergue molon. Ese mismo dia, contratamos un tour organizado que te llevaba a ver granjitas donde cultivaban todo tipo de vegetales. No pude resistirme a hacer honor a mi apodo y tuve que hacerme una foto con el batido de lechuga jeje, lastima que no pudieramos probarlo porque nos cerraron la cafeteria en las narices. En mi opinion, el tour era demasiado turistico, pero fue una manera de pasar la tarde agradablemente. De postre, una cena organizada con un "steamboat", donde hacias al vapor vegetales, pescado y carne de esos baratitos chinos. Yair disfruto la cena mucho mas que yo, como podeis observar juzgando su cara de felicidad.

El tour que cogimos al dia siguiente fue mucho mejor, nos llevaron a hacer, segun ellos un duro trekking (2 horitas mas o menos caminando jeje, igualito que el trekking del volcan Rinjani :-p ), en el que pudimos ver la segunda flor mas grande del mundo, la Rafflesiana (que viene del colega ingles que se dio un garbeo por estos lares; entre otras cosas, se aburria y le dio por fundar Singapur). La flor de marras solo la puedes ver en temporada de lluvias (2 meses al anio), y tarda cerca de 3 anios en florecer...luego, dura unos 7 dias antes de marchitarse... creo que tuvimos bastante suerte de verla no? impresionante!

Aprovechando la excursion, dimos una vueltecilla por las plantaciones de te, una de las mas grandes de todo el sudeste asiatico. Ahi aprendi que las plantas del te tienen unos 80 anios y no las cambian! y que el color final del te depende su proceso de fermentacion y oxidacion... y yo que pensaba que el te azul tenia las hojitas azules jaja :-p  es lo que tiene ser de ciudad...

Despues de 2 dias en Cameron Highlands, nos tiramos el dia siguiente viajando hacia Langkawi, donde queriamos llegar con unos dias de antelacion a Anio Nuevo, pero acabamos llegando el dia antes, por lo que nos vimos forzados a dormir en un hotel hiperpijo (de los de 20 euros la noche por habitacion!), porque no habia otra opcion, miles de personas decidieron, como nos temiamos, pasar la nochevieja en esta isla, donde no hay impuestos para el alcohol, y una cerveza te cuesta menos que una botella de agua.

 La playa de aqui es super chula, de arena blanca fina fina, como no habiamos visto en todo Indonesia, y la calle principal tiene restaurantes muy currados, vamos, que te puedes tirar aqui semanas y semanas. El dia31 decidimos ir a un hostal mas de mochileros a cenar una barbacoa, y ahi conocimos a bastante gentecilla, australianos, ingleses, belgas, hasta un espaniol! Por fin por fin, un sitio donde hay chiringuito en la playa y todo el mundo va ahi a bailar y a pasar la noche (en Indonesia no encontramos ninguno!), asi que ahi celebramos el Anio Nuevo, 7 horas antes que vosotros (os chinchais! jeje), entre farolillos volantes y musica reggae en directo... curioso como se vivieron las "campanadas" ahi.... la banda estaba tocando, vieron que empezaban fuegos artificiales en la otra punta de la playa, dejaron de cantar, dijeron 3 2 1...ok, happy new year! y continuaron tocando la cancion.... jeje, menos mal que el chico catalan se habia currado una botellita de champan para brindar porque este anio 2010 sea mejor que el anterior (para mi va a ser muy muy dificil de igualar por un monton de razones, principalmente por una que habla espaniol con acento! :-p ).

El dia de anio nuevo se presentaba como un dia de resaca y de no hacer nada en la playa, pero tuvimos la suerte de que una chica inglesa nos invito al velero de un colega suyo que llevaba navegando 7 anios por Asia (si, como lo ois, hay gente que se lo monta todavia mejor que nosotros!), asi que haya nos fuimos. Pasamos la tarde bebiendo cerveza en un barquito supermolon y navegando por aguas malayas, las fotos hablan por si solas, se me ve sufrir verdad? :-) me voy a pedir un barquito para Reyes..

El dia siguiente fue el de recuperacion de la fiesta de Nochevieja y del duro paseo en velero, asi que poco hicimos, ir a la playa y comer comida rica. Malasia es un poco como Singapur, mezcla de culturas y de cocinas: mientras que en Indonesia casi toda la comida es regional de ahi, aqui puedes encontrar comida malaya, china, y mucha india, a la que nos estamos aficionando peligrosamente... (es tan barata y taaaan rica....). Es agradable poder sentarse con una cerveza en la arena cerca de un bar donde ponen musica en directo, algo que echaba mucho de menos de otros viajes, y que hasta ahora no habiamos tenido en toda Indonesia.

Nuestro ultimo dia en Langkawi lo dedicamos a explorar en moto un poco el resto de la isla, con tan mala suerte que al funicular al que queriamos subir, supuestamente con vistas increibles de todo Langkawi, estaba cerrado por lluvia. La verdad es que en Malasia nos esta empezando a llover casi todos los dias, el tipico chaparron tropical vespertino. En lugar del funicular, fuimos a una especie de pozas con toboganes naturales para tirarse de una a otra, ahi ya no importaba que lloviera.... Yair disfruto como un enano, si es que con que poco nos entretenemos!

Y al dia siguiente cogimos un ferry directo a la ciudad de GeorgeTown, en Penang, otra isla pegada a tierra  al sur de Langkawi, donde estamos ahora mismo. Realmente, hemos retrocedido en nuestro camino hacia Tailandia, pero necesitabamos venir aqui para conseguir un visado tailandes por 2 meses.

La verdad es que la ciudad ha sido una sorpresa agradable, es parecido a Malacca, con edificios de epoca colonial y mezcla de templos hinduistas, mezquitas y templos chinos. Tiene un Little India muy animado, y un Chinatown bastante cuidado, donde se encuentran la mayoria de los hostales. Ayer cogimos un bus y nos fuimos a ver Penang Hill, el punto mas alto de la isla, con buenas vistas de la ciudad y del mar, y bajamos por un caminito sano sano, de 30% de pendiente. Lo flipante era ver a ciclistas intentando subirlo! y luego se quejan en la Vuelta a Espania del Angliru, se tendrian que venir para aqui! De postre, el templo chino budista mas grande de todo Malasia, que no pudimos terminar de ver porque se nos hacia de noche y estaba cerrado. Cenamos en un restaurante vegetariano en el barrio indio que es de lo mejor que he probado en mi vida! (y sin necesidad  de carne jaja!).

Ah, por las noches en nuestro hostal es gracioso, tocan musica en directo, siempre la misma banda. El primer dia nos quedamos hasta tarde escuchandolos, porque son bastante buenos la verdad sea dicha. Ya la segunda noche no nos molo tanto no poder dormir hasta las 2 de la maniana porque las paredes no es que esten muy bien insonorizadas que digamos (nos estaremos haciendo mayores?) Esta noche va a ser mas gracioso todavia, porque cogemos un bus a las 5 de la maniana que nos lleva a Tailandia... proximo capitulo desde ahi, felices reyes a todos! seguro que habeis sido tan buenos como nosotros y os colman con regalos :-p