Sur de Vietnam: Delta del Mekong

Y navegando por uno de los rios mas largos del mundo, el Mekong, cruzamos la frontera de Camboya a Vietnam, desembarcando en el puerto fronterizo de Chau Doc. 

El delta del Mekong dota de una riqueza arrocera a esta region en Vietnam del Sur, alimentando a toda la poblacion del pais de mas de 80 millones, y sobrando grandes cantidades para su exportacion.Vietnam  es el segundo mayor exportador de arroz del mundo, solo por detras de Tailandia.

He dicho ya que Vietnam es un pais comunista? Lo es desde el 75, despues de la tristemente famosa Guerra de Vietnam, cuando los americanos se retiraron y finalmente Vietnam del Sur cayo ante las tropas de Vietnam del Norte. El gobierno comunista unificado, dirigido por el archifamoso Ho Chi Minh (nombre con el que tambien se renombro la ciudad de Saigon), empezo con una politica de reeducacion y de castigo a los perdedores de la guerra, pero no tardaria en adoptar nuevas politicas de libre mercado, a partir de mediados de los anios 80, que ha permitido al pais crecer economicamente a un ritmo endiablado Asi que, si me preguntais, Vietnam es, en efecto, un pais comunista, pero con la misma "libertad" que se puede tener en Hong Kong por ejemplo. Si se piensa bien, dejando aparte las evidentes violaciones de derechos humanos que siempre aparecen en estos casos, y la ausencia de democracia, esta propia ausencia de democracia es la que permite al gobierno efectuar rapidas y efectivas reformas en pos de un crecimiento economico maximo, sin tener que preocuparse por temas de reelecciones electorales.

Volviendo a Chau Doc, en un principio no nos parecio gran cosa, feo en su arquitectura, propia de una  ciudad pesquera sin encanto, pero era nuestro primer concacto con el pueblo vietnamita... la gente, como ya nos habian avisado, bastante menos amable que los camboyanos, mucho mas centrados en hacer dinero a base del turismo. Encontramos un hotel bastante molon y nos dimos una vuelta por la ciudad, cenando en un restaurante recomendado en el que probamos desde ranas, anguilas, y un pescado en pote de ceramica aderezado con una famosa salsa de grasa de pez fermentada hiperfuerte. Ah, la cerveza, si bien muy flojita, apenas 3 grados de alcohol, la mas barata del mundo, como medio dolar por un tercio!

El medio de transporte en ciudades pequenitas como Chau Doc, un cyclo, asi que los vietnamitas le dan bastante al tema de la bici, sobre todo para llevarnos a tres de nosotros! menos mal que la ciudad no tenia cuestas!

Teniamos que aprovechar la estancia, asi que al dia siguiente cogimos un tour en barco por el rio, donde visitamos, entre otras particularidades un mercado flotante con barcos hasta arriba de mercancias. Fundamentalmente el mercado era de comida, pero tambien se podia comprar ropa!. Tambien vimos diversas casas flotantes, en donde las familias tienen sus propias minifactorias y crian peces desde pequenitos, alimentandolos con una pasta mezcla de cereales y de propios restos de pez... no veais lo hacinados que estaban en esas peceras naturales debajo de las casas, y lo que se pegaban por la comida! Despues, estos peces los venden, bien enteros, o bien para producir la grasa con la que hacen la ya mencionada salsa.

Tambien visitamos un poblado Cham, una minoria musulmana que aun aprende arabe y reza en mezquitas, tambien presente en Camboya. Ah, de camino, por si el barco se quedaba si gasolina, se podia repostar en una gasolinera, por supuesto tambien flotante! :-) 

De Chau Doc, intentamos viajar a otra ciudad, Tra Vihn, pero como ya nos habian avisado, en Vietnam hay que planificar los viajes con muuuucho tiempo: nunca se tarda las horas que te dicen que se tarda. Asi que tuvimos que hacer noche en Can Tho, apacible ciudad con un paseo maritimo bastante agradable. De Can Tho al dia siguiente, rumbo a Tra Vihn. Nos costo bastante llegar, con nuestro primer atasco  de 2 horas a la salida de la ciudad. Despues descubrimos que era la cola para entrar con la furgoneta en un ferry, que en 5 minutos nos cruzo al otro lado del Mekong! Y tuvimos suerte nos decian, porque los atascos suelen ser de 5 horas... asi pues los habitantes de Can Tho esperan como agua de Mayo el flamante nuevo puente a punto de ser inagurado. Hablando de aguas, seguimos en temporada seca, al igual que en Myanmar y en Camboya, ni una gota de agua de momento: no obstante, se notaba aqui un terreno mucho mas humedo, mas verde, el Mekong tiene mucho que ver!. Y sin embargo, estos ultimos meses ha habido bastante controversia con las presas que estan construyendose arriba del rio, en China, y que, simple y llanamente, estan secando partes de Laos, Camboya y Vietnam... como se nota quien tiene la fuerza ahora!

Tra Vihn yo creo que es la primera ciudad en donde no hemos visto ni un solo turista! incluso fue dificil hacernos entender para reservar una habitacion. La ciudad, pesquera, con sus avenidas llenas de arboles, milllones de motoristas como locos por las calles (este sin duda es el simbolo de Vietnam!), y su mercado central donde conseguimos algo de comer, porque practicamente no habia restaurantes en la ciudad. De nuevo, reservamos otro tour por el Mekong, esta vez dando la vuelta a la ciudad y llegando a una isla cercana, donde comimos unas frutitas de los arboles y dimos un paseito por la "selva". 

De Tra Vihn, a otra ciudad del delta del Mekong, esta si que bastante turistica, My Tho. Ahi nos costo incluso encontrar un hotel libre, porque estaba hasta arriba de turistas por una feria de frutas que se iba celebrar ese fin de semana. Nuestro paso por My Tho fue breve, lo justo para dormir, y al dia siguiente otro tour de barco (es lo que se estila en estos lares), este mucho mas profesional y organizado, con un guia licenciado en turismo, muy majete, que hablaba muy bien ingles. De My Tho, tour por tres islas del Mekong, donde vimos, una granja de abejas (o como se diga), una fabrica de caramelos a base de coco, donde Eli se compro una botellita de licor de arroz con sorpresita dentro (ver foto), un templo a lo Gaudi de un monje muy famoso en Vietnam, el monje de los cocos (solo se alimentaba de eso!), que fundo hasta su propia religion, etc etc... 

Paseito breve en bici por la cercana region de Ben Thre, y sobre todo, paseito en canoa, remando nosotros, por pequenios canales que atravesaban las islas. En general, se nota la diferencia en un tour cuando alguien te puede explicar en ingles, y por desgracia, si bien cada vez los vietnamitas hablan mejor el idioma, no suele ser suficiente. La experiencia cambia totalmente, una pena no poder hablar vietnamita, y eso que la escritura es similar a la nuestra, a diferencia del tailandes o del birmano. Lo que no mola tanto son las 6 entonaciones que tienen para decir las palabras, grrrrrrrr!

Y finalmente, tras un sprint de 4 dias y otras tantas ciudades, llegamos a la ciudad principal del sur de Vietnam, y la mas grande de todo el pais, Ho Chi Minh City (antes Saigon). Alli pasariamos a lo tonto los siguientes 4 dias, rodeados de turistas y de todo tipo de comodidades occidentales. El sitio con mas ambiente de todo Vietnam dicen, con calles repletas de cafes y de restaurantes de todo tipo de cocina, la verdad es que la ciudad en si fue una sorpresa agradable: avenidas anchas, si, con el consabido trafico de motos, pero no se explicarlo, con vidilla: edificios con corte frances, mercados con todo tipo de articulos imaginables, tiendas de libros (fotocopiados, por supuesto, como en toda esta zona!), etc. etc.

Aparte de descansar y dormir bien, de comer en restaurantes de nivel, y de patear incesantemente las calles de la ciudad con un calor mortal, visitamos el palacio de la Reunificacion, antes palacio del dirigente de Vietnam del Sur, en el que entraron los tanques  de las tropas de Vietnam del Norte un 30 de abril de 1975 (menciono la fecha porque en unos dias va a ser fiesta nacional aqui!). El palacio, que aun se usa para recepciones oficiales, se puede visitar por dentro, desde el sotano con sus bunkers y sus salas de espionaje, hasta la azotea con un helicoptero que al final no pudo escapar al asedio.
Tambien visitamos el museo de los "horrores de la guerra": por supuesto, no es muy objetivo y esta contado desde el punto de vista de los vietnamitas, y deja a los estadounidenses a la altura del betun, pero es que no es para menos! y si no, quien vaya ahi que eche un vistazo a los fetos malformados conservados en formol y a la vista de los visitantes, consecuencia de los efectos de los pesticidas (Agente Naranja), que destruyeron no solo los campos del pais, sino tambien a buena parte de su gente...

Intentamos tambien ir "a cholon", que aparte de ser una de las famosas frases de Gabi jeje, es el barrio chino de HCMC, pero el mamoncete del taxi nos dejo como a 4km del barrio en si, porque habia mucho trafico y debia aburrirse la volante... :-p  asi que al final nos nos dio tiempo a ir: aun asi, dejo muestra de foto de edificio tipicamente ruso-comunista, porque no todos los edificios en la ciuadad son tan bonitos...

Y en Ho Chi Minh terminaba nuestro periplo juntos... Nacho cogia un avion para el norte de Vietnam, para aprovechar sus ultimos 3 dias de vacaciones, Eli y Yair cogian un tren que les llevaria a las playas de Nha Trang, y Vicci y yo nos quedabamos un dia mas en la ciudad para luego poner rumbo, lentamente a la playa cercana de Mui Ne... pero esa es otra historia y otro post...
Despues de 5 meses y pico viajando juntos, Yair y yo nos separamos... te veo en un ratin en Madrid companiero!